Bei einem Gang durch den mittelalterlichen Stadtkern weiß man oft nicht wo man zuerst hinsehen soll. Mit seinen spätgotischen Bauwerken wie dem Rathaus und der Stadtkirche St. Georg sowie den zahlreichen fränkischen Fachwerkhäusern gilt Schmalkalden als eine der schönsten Fachwerkstädte Südthüringens. Von den zwei Mauerringen, die früher die Stadt umschlossen, sind nur noch Reste sichtbar. Die frühere Kurstadt und ehemals zweitgrößte Stadt Hessens ist insbesondere für Luthers „Schmalkaldische Artikel“, den Schmalkaldischen Krieg sowie für den Schmalkaldischen Bund bekannt. Außerdem stammten einige berühmte Theologen, der Historiker Johann Konrad Geisthirt und Carl Wilhelm, der Komponist des Liedes “Wacht am Rhein”, aus Schmalkalden.
