Die Größe von St. Goarshausen hat sich im Laufe der Jahrhunderte stark verändert. Verlor das damalige Dorf durch die Pest im Jahr 1635 noch 178 von 250 Einwohnern, so wuchs sie in den folgenden Jahrzehnten stark. Im Jahr 1816 wurde St. Goarshausen daher auch zur Stadt und zum Amtssitz im neu gegründeten Herzogtum Nassau erklärt. Früher war der Ort hauptsächlich Fischer- und Winzergemeinde und wandelte sich dann im Laufe der Zeit zum Verwaltungszentrum und Touristenziel. Insbesondere aufgrund der bekannten Sehenswürdigkeit Loreley kommen jährlich zahlreiche Besucher in die Stadt, sodass der Tourismus auch der mit Abstand wichtigste Wirtschaftszweig in St. Goarshausen ist.
