Beim Schlendern durch die Saarburger Altstadt am Saarufer entdeckt man in vielen der engen Gassen alte Hausmarken mit maritimen Motiven. Fischer, Anker, Bootshaken und Ruder auf den alten Fischer- und Schifferhäusern deuten auf die Jahrhunderte alte Tradition der Fischer und Schiffer in der Stadt hin. Die auch „Staden“ genannte Altstadt ist eine der ältesten Stadteile Saarburgs und beginnt am Fuße des Wasserfalls. Sehenswert sind im historischen Stadtkern auch die Museen Hackenberger Mühle sowie die Kulturgießerei. Da die Saarburger Altstadt häufig von Hochwasser betroffen war, wurde im Jahr 1987 im Zuge des Ausbaues der Saar zur Großschifffahrtsstraße eine Hochwasserschutzmauer erbaut.
